'Sinto como se tivéssemos sido esquecidos': em Houston, os residentes confinados são os primeiros a responder
Choveu, choveu e choveu novamente no domingo, quando a tempestade tropical Harvey se instalou no sudeste do Texas pelo segundo dia, percebendo os piores temores de enchentes na área metropolitana de Houston.
Enquanto as equipes de emergência locais lançavam esforços de resgate em toda a cidade, atendendo aos pedidos de ajuda dos moradores no Twitter, alguns moradores de comunidades menores nos arredores de Houston sentiram como se o rugido da tempestade os tivesse deixado para trás.
Em Glen Lee, um bairro residencial aninhado entre as árvores que circundam o Aeroporto Intercontinental George Bush de Houston, o residente Gerald Cross passou a maior parte da manhã de domingo ajudando a resgatar duas mulheres de uma casa próxima. A água estava na altura do tornozelo dentro da casa, disse ele, e subiu para o peito no caminho para fora.
O bairro fica ao norte de Houston, em um dos muitos subúrbios do Condado de Harris, o terceiro maior do país. E como a maior parte do sudeste do Texas, foi atingido pelas chuvas torrenciais de Harvey no fim de semana.
Como as enchentes continuaram subindo no domingo, Cross disse não ter visto nenhum serviço oficial de apoio ou equipes de resposta a emergências na área. Mas ele também não esperava nada.
Somos uma cidade perdida aqui, disse ele ao estilltravel News. 'Eles não fazem nada aqui por nós.'
FacebookInundações ao longo da costa sudeste do Texas, no condado de Harris, após a tempestade tropical Harvey.
Do outro lado de Houston, no enclave costeiro da baía de Nassau, Yvonne Guy também estava se preparando para enfrentar as enchentes sozinha na noite de domingo. Embora a pequena cidade, que fica ao lado do Centro Espacial Lyndon B. Johnson, seja uma das partes mais ricas do condado, Guy - como os residentes de Glen Lee - se viu atuando como seu primeiro a responder durante a Tempestade Tropical Harvey.
'Estou em uma ilha aqui', disse Guy ao estilltravel News, apontando que ela é a última residente em seu beco sem saída. Sua casa conseguiu escapar das enchentes iniciais, ela disse, graças à sua localização no ponto mais alto do bairro e a um pedido de orações que ela postou no Facebook. Mas na noite de domingo, a água estava começando a se aproximar de sua porta.
“Eu me senti muito segura em ficar em casa, já que estamos 5 metros acima do nível do mar e nunca tivemos água em 31 anos”, disse ela, “mas isso é diferente de tudo que eu já vi. Ontem à noite, tive 23,5 centímetros de chuva em 90 minutos. '
Guy agora está se preparando para deixar as enchentes tomarem conta do primeiro andar de sua casa. “Estou preparada para viver na minha segunda história”, disse ela. - Mudei meus pequenos objetos de valor para lá. Eu fiz as pazes com isso. '
Ela também está pronta para evacuar a si mesma e ao cachorro, se for o caso. 'Eu tenho um grande e velho refrigerador de isopor para o meu Teddy flutuar e ele tem um colete salva-vidas', disse ela. 'Se eu tivesse que caminhar para fora daqui e flutuar para fora, eu poderia. Também conheço muitas pessoas com barcos. '
“Nosso lema aqui é que não seremos mais uma maldita Katrina”, acrescentou ela. - E sempre fomos conhecidos por cuidar dos nossos.
Talal Ansari / Via estilltravel News Os residentes de Glen Lee estacionam seus veículos em uma das ruas de maior altitude.
De volta a Glen Lee, filas de caixas de correio surgiram acima das águas da enchente nas ruas estreitas no domingo, e os carros se aglomeraram nas bordas dos poucos cruzamentos secos. A maioria das casas na vizinhança é modesta e algumas estão apoiadas em palafitas de madeira ou blocos de concreto, mas mesmo isso pouco impediu que as enchentes invadissem as casas.
A área desce gradualmente em direção a um pântano, disse Cross, que 'sai de sua crista e, antes que você perceba, a água escapa de você e você nem sabe o que aconteceu'. E quando as autoridades construíram valas para drenar o bairro, Cross disse, elas não foram inclinadas para realmente transportar a água.
No domingo, porém, a água não estava se movendo em nenhuma direção a não ser para cima.
'É apenas uma bagunça', disse Cross ao estilltravel News.
O sentimento parecia ser compartilhado por toda a vizinhança. A apenas alguns quarteirões de distância, outro morador de Glen Lee, Hector Montalvo, olhou para uma vala em frente à sua casa no domingo à noite, enquanto ela se enchia de água. Na rua seguinte, uma igreja - que outros residentes disseram ter sido reformada recentemente - já estava submersa em vários metros de água.
“Eles não estão fazendo nada”, disse Montalvo sobre a resposta oficial às enchentes. - Eles não estão fazendo direito.
Perto dali, Sherena Edmonson estava em cima de sua pequena varanda enquanto o rugido da chuva continuava a inundar seu jardim. “Sinto que fomos esquecidos”, disse ela.
Jim Dalrymple / Via estilltravel News Inundações no bairro de Glen Lee.
Porém, como Guy, Edmonson estava preparada para enfrentar a tempestade sozinha e está confiante de que as pessoas da vizinhança cuidariam umas das outras. Ela disse que os residentes com caminhões já circulavam por Glen Lee no domingo para checar as pessoas.
Eles estavam andando por aí, andando por aí, certificando-se de que todos estavam bem, tirando aquelas [pessoas] que não podiam sair, disse Edmonson. 'Essa quantidade de chuva está tornando tudo ruim.'
'Você sabe que não há nada que possamos fazer - ou você cavalga ou se senta em um abrigo', acrescentou ela. - Eu vou aguentar.
Se você foi afetado por uma tempestade no Texas ou tem uma dica sobre resgate, socorro, governo ou esforços de ajuda, ligue para o tipline estilltravel News em (646) 589-8598. Encontre-nos no Signal, email, SecureDrop e muito maisaqui.